ESA: pour une définition des conduites à tenir en cas de menace d'impact d'astéroïde

Comment réagir à une menace d'impact d'astéroïde (Un astéroïde est un objet céleste dont la taille varie de quelques dizaines de mètres à plusieurs kilomètres de...) ? L'atelier du Groupe de planification (La planification est la programmation d'actions et d'opérations à mener) et de conduite opérationnelle des missions (MPOG) réunit des astronautes et des chercheurs en science (La science (du latin scientia, connaissance) relève Historiquement de l'activité philosophique, et fut pendant...) spatiale. Il s'agit de la dernière en date d'une série de rencontres organisées en vue du rapport qui doit être soumis au Comité des utilisations pacifiques de l'espace extra-atmosphérique de l'ONU. Des astronautes de la NASA (La National Aeronautics and Space Administration (« Administration nationale de l'aéronautique et de...) y participeront de même que des représentants des principales agences spatiales, de la Secure World Foundation et de l'Association des Explorateurs de l'espace. 

"Cette série d'ateliers est axée sur les plans et les recommandations concernant la coordination mondiale et la conduite à tenir au cas où l'on découvrirait qu'un astéroïde ou un autre objet céleste risque d'entrer en collision (On appelle collision le choc entre deux objets.) avec la Terre (La Terre, foyer de l'humanité, est surnommée la planète bleue. C'est la troisième planète du système solaire en partant...)" indique Detlef Koschny de l'ESA, coordinateur des ateliers.

Les trois jours de réunion se dérouleront sous l'égide de l'ESA au Centre européen d'Opérations spatiales à Darmstadt.

Scénarios plausibles en matière d'impact d'astéroïde:

Les participants examineront les données (Dans les technologies de l'information (TI), une donnée est une description élémentaire, souvent codée, d'une chose,...) et résultats les plus récents issus des recherches conduites de par le monde (Le mot monde peut désigner :) dans le domaine des astéroïdes et géocroiseurs. Ils seront informés des activités du Comité de coordination inter-agences sur les débris spatiaux ainsi que du Programme préparatoire de surveillance de l'espace de l'ESA. Ils examineront également deux scénarios d'impact théoriques mais plausibles et les analyseront en détail pour établir quelle serait la meilleure stratégie (La stratégie - du grec stratos qui signifie « armée » et ageîn qui signifie « conduire » -...) à mettre en œuvre dans un tel cas.

Outre de hauts responsables de l'ESA, de la NASA, de l'Agence spatiale russe Roskosmos et de nombreuses autres agences spatiales nationales figureront au nombre (Un nombre est un concept caractérisant une unité, une collection d'unités ou une fraction d'unité.) des participants:

- Rusty Schweickart, astronaute d'Apollo 9 et Chef du Comité de l'ESA sur les NEO

- Thomas Jones, astronaute de la NASA ayant participé à 4 missions de la Navette et conduisant depuis longtemps des recherches sur les impacts d'astéroïde

- Brian Weeden, Conseiller technique à la Secure World Foundation, chercheur spécialiste des débris spatiaux, des collisions et des politiques spatiales connexes

- Sergio Camacho, chercheur en science spatiale, ancien Directeur du Bureau des affaires spatiales de l'ONU maintenant Secrétaire général du Centre régional pour l'enseignement des sciences et technologies spatiales pour l'Amérique latine et les Caraïbes

Cet atelier permettra de définir le planning des futurs travaux et études du Groupe qui seront ultérieurement fusionnés avec les conclusions d'autres experts pour les besoins du rapport final devant être remis au Comité de l'ONU. Ce rapport contiendra des recommandations sur la conduite à tenir en cas de menace d'impact.

Dans le cadre du Programme préparatoire de surveillance de l'espace de l'ESA, l'Europe est en d'acquérir la capacité d'observer des objets et phénomènes naturels susceptibles d'endommager des en train (En transport ferroviaire, un train consiste en une suite de véhicules qui circulent le long de guides pour transporter...)satellites (Satellite peut faire référence à :)orbite (En mécanique céleste, une orbite est la trajectoire que décrit dans l'espace un corps autour d'un autre corps sous...) ou des installations basées au sol.

Source: ESA

Des signes de spéciation chez un moustique

Deux études portant sur le génome d'un moustique vecteur du paludisme indiquent que le flux (Le mot flux (du latin fluxus, écoulement) désigne en général un ensemble d'éléments (informations / données, énergie,...) de gènes entre les populations de cet insecte sont plus limitées que ce que l'on pensait, ce qui conduit à des différences génomiques entre elles et, potentiellement, à l'apparition de nouvelles espèces.

Cette recherche peut contribuer aux programmes de contrôle (Le mot contrôle peut avoir plusieurs sens. Il peut être employé comme synonyme d'examen, de vérification et de maîtrise.) des populations de moustique pour mieux suivre toute changement de comportement qu'ils peuvent induire auprès de certaines parties d'entre elles. Dans une des études, Mara Lawniczak, de l'Imperial College London, et ses collègues en Europe (L’Europe est considérée comme un continent ou une partie de l’Eurasie (péninsule occidentale), voire de...) et aux États-Unis ont séquencé les génomes de deux formes dites "M" et "S" de A. gambiae qui se comportent différemment et sont en train (En transport ferroviaire, un train consiste en une suite de véhicules qui circulent le long de guides pour transporter...) de se séparer en deux espèces.


Dans l'autre étude, Daniel Neafsey, du Broad Institute à Cambridge, MA, et ses collègues en Europe, Afrique et aux États-Unis ont déterminé avec des puces à ADN à la résolution du nucléotide les différences génétiques entre des représentants de l'espèce A. gambiae. Ils ont observé une différenciation entre les populations et trouvé des marques de changements sélectifs au sein des populations grâce auxquels certaines formes favorables de gènes se répandent relativement vite parmi les individus.

Source: Science, AAAS & EurekAlert

Une matrice d’imagerie infrarouge de résolution thermique voisine du millième de kelvin

Le CEA-Leti vient de mettre au point une matrice d’imagerie infrarouge (Le rayonnement infrarouge (IR) est un rayonnement électromagnétique d'une longueur d'onde supérieure à celle de la...) particulièrement sensible, proche du millième de kelvin (Le kelvin (symbole K, du nom de Lord Kelvin) est l'unité SI de température thermodynamique. Par convention, les noms...), détectant dans la bande de longueur d’ondes de 8 à 10 µm. Cette haute sensibilité a été atteinte grâce au couplage d’une matrice de détection et d’un circuit de lecture spécifique, et à la conversion numérique des données (Dans les technologies de l'information (TI), une donnée est une description élémentaire, souvent codée, d'une chose,...) obtenues. 

Les recherches menées dans le cadre du laboratoire commun DEFIR (CEA, Sofradir, DGA, Onera) ont permis la mise au point d’une matrice à imagerie infrarouge innovante par sa haute sensibilité, de 1 à 2 mK, soit un gain d’un facteur 10 à 20 par rapport à ce qui est habituellement accessible pour des conditions d’observation identiques avec des composants conventionnels. La caméra infrarouge devient alors beaucoup plus sensible aux écarts de température (La température d'un système est une fonction croissante du degré d'agitation thermique des particules, c'est-à-dire de...) entre deux points ce qui permet d’obtenir une meilleure résolution et ainsi une meilleure qualité d’image.

Ces recherches ont consisté à coupler une matrice de détecteurs infrarouge réalisée en HgCdTe (1) de 320x256 pixels tous les 25 µm à un circuit de lecture spécifique, réalisé en filière ( Une filière est une suite de formalités, d'emplois à remplir avant d'arriver à un certain résultat :...) CMOS (2) 0,18 µm. Ce circuit, conçu par le CEA-Leti, comporte une conversion numérique au niveau de chaque pixel de détection, soit tous les 25 µm. On peut ainsi atteindre une charge (La charge utile (payload en anglais ; la charge payante) représente ce qui est effectivement transporté par un moyen de...) stockée de 3 Giga électrons. Cette matrice est refroidie à 77 K (3) afin de réduire de manière significative les bruits dus à son fonctionnement. L’assemblage de ces deux technologies a permis de restituer une image avec une résolution thermique encore jamais atteinte à ce jour (Le jour ou la journée est l'intervalle qui sépare le lever du coucher du Soleil ; c'est la période entre deux...), de 1 à 2 mK pour une image observée à température ambiante et à une cadence classique de 25-50 Hz.

Ces résultats, qui se situent au meilleur niveau international, ont été présentés par le CEA-Leti à la conférence Internationale Defense, Security and Sensing qui s’est tenue à Orlando du 5 au 9 avril 2010, puis dans le cadre d’une communication (La communication concerne aussi bien l'homme (communication intra-psychique,interpersonnelle, groupale...) que l'animal...) invitée, lors de la conférence Internationale SPIE Security and Defense à Toulouse du 20 au 23 septembre dernier.

La technologie de détecteurs infrarouge à base de HgCdTe développée par le CEA-Leti est en production industrielle chez SOFRADIR, sous licence exclusive du CEA.

Source et illustration: CEA