100 éoliennes en Mer du Nord vues de l'espace

Le plus grand parc (Un Parc est un terrain naturel enclos,[1] formé de bois ou de prairies, dans lequel ont été tracées des allées et...) éolien maritime, au large de la côte du Kent en Mer (Le terme de mer recouvre plusieurs réalités.) du Nord (Le nord est un point cardinal, opposé au sud.), est visible sur cette image radar (Le radar est un système qui utilise les ondes radio pour détecter et déterminer la distance et/ou la vitesse d'objets...) prise par le satellite (Satellite peut faire référence à :) Envisat. Le Parc éolien maritime de Thanet a été inauguré le 23 septembre 2010, augmentant la capacité d’énergie éolienne (Une éolienne est un dispositif qui utilise la force motrice du vent. Cette force peut être utilisée mécaniquement (dans...) britannique de 30%.

Le parc comporte 100 éoliennes qui génèrent 300 MW d’énergie renouvelable – de quoi alimenter plus de 200 000 foyers. Situé à 12 km environ de la pointe la plus orientale du Kent, le parc s’étend sur 35 km2. Les éoliennes, hautes de 115 m, sont alignées tous les 500 m, selon des rangées séparées de 800 m.

Il y a environ 250 parcs éoliens en activité au Royaume-Uni, ainsi que 12 parcs éoliens maritimes et l’installation de 10 000 éoliennes supplémentaires est planifiée. Elles participent à la réduction des émissions de gaz (Au niveau microscopique, on décrit un gaz comme un ensemble d'atomes ou de molécules très faiblement liés et quasi...) à effet de serre, en remplacement des centrales thermiques au charbon, au pétrole (Le pétrole, du latin petra pierre et oleum huile (soit « huile de pierre »), est une roche liquide carbonée,...) ou gaz, et aident l’Europe à atteindre ses objectifs relatifs au changement climatique.

Les parcs éoliens maritimes ont commencé à fournir un apport important en énergie renouvelable (Une énergie renouvelable est une source d'énergie se renouvelant assez rapidement pour être considérée comme...). Toutefois, pour être viables, il leur faut générer au moins 200 MW et la construction de parcs de cette taille représente un investissement d’au moins 300 millions d’euros.

La quantification de l’énergie potentiellement fournie par des projets éoliens en mer est vitale pour améliorer leur rentabilité dès la planification. L’approche traditionnelle pour obtenir cette information consiste à mesure les vents le long des côtes avec un mât (Le mât est un espar vertical (mis à part le beaupré) servant à soutenir les voiles sur un bateau à voiles. De manière...) météorologique en mer pendant au moins une année (Une année est une unité de temps exprimant la durée entre deux occurrences d'un évènement lié à la révolution de la...). La collecte de données (Dans les technologies de l'information (TI), une donnée est une description élémentaire, souvent codée, d'une chose,...) in situ à l’aide d’un seul mât coût un million d’euros par an et ne renseigne que sur une petite zone.

L’utilisation des données satellitaires permet d’élargir la vision du local au global et permet de déterminer le potentiel de certaines zones plus efficacement et pour bien moins cher. Les radars sophistiqués des satellites ERS-2 et Envisat de l’ESA peuvent fournir des données sur les vents avec une résolution de 100 m et des archives sur 15 années sont disponibles.

Les capteurs optiques, comme la caméra (Le terme caméra est issu du latin : chambre, pour chambre photographique. Il désigne un appareil de prise de vues...) MERIS (Medium Resolution Imaging Spectrometer) d’Envisat peuvent également être utilisés pour les études d’impact environnemental. En outre, les images par satellites peuvent aussi servir à la gestion du trafic durant la construction et les travaux d’entretien, ainsi que pour la prévision de la production quotidienne.

Le port de Douvres est visible au bas de l’image comme une marque semi-circulaire blanche sur la côte.

Le radar ASAR ( Advanced Synthetic Aperture Radar) d’Envisat a acquis cette image le 14 septembre.

Source et illustration: ESA